Strauss - Die schweigsame Frau, 09.12.2023

Die Karlsruher Rückkehr von Richard Strauss
Händel, Mozart, Wagner und Richard Strauss sind die Hausgötter des Badischen Staatstheaters, und spätestens als es 2014 zum 150. Geburtstag von Strauss keine einzige Neuinszenierung gab, mußte man sich Sorgen über die Karlsruher Oper machen. 2019 gab es dann eine wenig spannende Elektra, 2022 eine halbherzige Salome, zwei großartige Opern wurden so inszeniert, daß man kaum Freude daran hatte, die Vorstellungen öfters zu besuchen. Doch mit der gestern bejubelten Premiere scheint man nun das Tal der Enttäuschungen verlassen zu haben. Die schweigsame Frau ist eine  hochengagiert musizierte, gespielte und gesungene Buffa-Oper mit vielen Höhepunkten.

Worum geht es?
Ort und Zeit: London um 1780
Der pensionierte Admiral Sir Morosus ist seit einer Explosion trommelfellgeschädigt, lärmempfindlich und stillebedürftig. Überraschenderweise kehrt sein Neffe Henry zurück nach England, er ist inzwischen Mitglied einer fahrenden Operntruppe. Für Morosus ist dies eine inakzeptable Berufswahl: er enterbt ihn und fordert seinen Barbier auf, eine schweigsame Braut für ihn zu finden, um selber einen Erben zu zeugen. Der Barbier verbündet sich mit Henry und seiner Truppe. Als ideale schweigsame Frau wird Morosus Henrys Ehefrau Aminta als Klosterschülerin Timidia präsentiert. Nach einer vorgetäuschten Hochzeit verwandelt sich die vermeintliche Klosterschülerin in Morosus Albtraum. Morosus fordert die Scheidung. Als die fingierte Scheidungskommission feststellt, daß kein Scheidungsgrund vorliegt, erlöst Henry seinen Onkel und offenbart die Posse. Als der anfänglich wütende Morosus erkennt, daß der Spuk vorbei und er glimpflich davongekommen ist, kommt es zur großen Versöhnung.

Was ist zu beachten?
Die Heiterkeit der schweigsamen Frau entstand vor bedrohlichem Hintergrund. Nach dem Tod von Hugo von Hofmannsthal (*1874 †1929) fehlte Richard Strauss (*1864 †1949) ein geeigneter Librettist. Zusammen schufen sie Elektra (UA 1909), Rosenkavalier (1911), Ariadne auf Naxos (1912), Die Frau ohne Schatten (1919) und Die ägyptische Helena (1928), nach Hofmannsthals Tod vollendete Strauss noch deren letzte Zusammenarbeit Arabella (UA 1933). Strauss und Stefan Zweig trafen sich erstmals 1931. In seinen lesenswerten Erinnerungen Die Welt von gestern beschreibt Zweig u.a. die  Entstehung und Geschichte dieser nach vier Vorstellungen abgesetzten Oper, deren Uraufführung 1935 (Dirigent: Karl Böhm) trotz Zweigs jüdischer Abstammung von Goebbels erst persönlich erlaubt, in der Folge aber untersagt wurde. Strauss wollte weiter mit dem emigrierten Zweig arbeiten und trat als Präsident der Reichsmusikkammer zurück, als das Regime dies erfuhr und verhinderte. So blieben beide Opern Arabella und Die schweigsame Frau in gewisser Weise unvollendet, beiden fehlt die Revision durch Librettist und Komponist, insbesondere bei letzterer in Form von Straffungen und Strichen. Die schweigsame Frau wird üblicherweise nicht in Originallänge aufgeführt. Karl Böhm erarbeitete 1959 für die Salzburger Festspiele eine gekürzte Fassung, die sich seitdem quasi durchgesetzt hat. Die letzte Karlsruher Inszenierung von Wolfgang Quetes (1986/87) dauerte mit zwei Pausen ca. 200 Minuten, gestern erlebte man eine Pause und setzte nach 180 Minuten zum Schlußapplaus an. Die anscheinend einzige ungekürzte Einspielung von Marek Janowski mit der Staatskapelle Dresden hat eine reine Spielzeit von 173 Minuten.
Strauss wünschte sich ein "geistvolles Intrigenstück" und eine weibliche Hauptrolle als Hochstaplerin, Zweig schlug Ben Jonsons Epicoene or The silent woman (1609) als Ausgangsstoff vor. 1932 erhielt der Musiker die ersten Szenen, 1934 war die Partitur vollendet, laut Strauss (damals 70 Jahre alt)  soll die Komposition keiner seiner früheren Opern ihm so leicht gefallen sein. Man hört dabei den Komponisten gelegentlich auch als Routinier: unverkennbar in der melodischen Gestaltung, manchmal vielleicht altersbedingt etwas floskelhaft. Strauss schuf eine Potpourri-Ouvertüre, große Ensembles (die Zweig genial entwarf), anspruchsvolle Koloraturen und eine Buffa, die es lohnt zu kennen. 

Was ist zu sehen?
Arrangierte Ehen sind ein Relikt vergangener Zeiten, dennoch verlegt Regisseurin Mariame Clément  die Handlung ins Heute, läßt die Bühnenfiguren Mobiltelefone zücken und Selfies machen. Die Regisseurin findet dabei allerdings keinen neuen Blickwinkel, ihre Inszenierung schert sich wenig um Kostüme und Zeiten, sie interpretiert die Handlung traditionell. Morosus ist hier nicht nur alt, sondern pflegebedürftig. Der Barbier ist eher Physiotherapeut, die Haushälterin wirkt als Pflegerin. Daß die kommende Maskerade überhaupt funktioniert, soll wohl am labilen Zustand der Hauptfigur liegen. Die Operntruppe ist ein Karikatur- und Kuriositätenkabinett, die zwar emotional tiefschürfend singt, aber oberflächlich agiert. Librettist Stefan Zweig zeigt keine vulgären Charaktere, er läßt die Figuren durch Strauss' Musik immer wieder von Freundschaft, Dankbarkeit und Glück singen und reflektieren, um der Maskerade und den beteiligten Intriganten die Boshaftigkeit zu nehmen. Die Regisseurin nimmt Morosus ernst, seine Verzweiflung im dritten Akt, der Wendepunkt, der Geständnis und Auflösung bewirkt, wird nicht leichtfertig verharmlost. Tragik und Komik liegen hier beieinander. Die Mitglieder der Operntruppe hingegen sind eher Witzfiguren und etwas zu flache Komödianten.
Das Bühnenbild zeigt einen großen, holzgetäfelten, fensterlosen Innenraum, der nach dem ersten Akt in drei Zimmer unterteilt wird. Die Kostüme sind wenig originell, Aminta im Blümchenkleid mit Schnürstiefeln wirkt bspw. so gar nicht wie eine Klosterschülerin, aber in der Summe sieht man eine werktaugliche und valide Umsetzung, der gelegentlich die Pointen fehlen. 

Was ist zu hören?
Die schweigsame Frau ist die Wunschoper von Georg Fritzsch, die die scheidende Operndirektorin Nicole Braunger dem Karlsruher GMD quasi zum Einstand schenkte und epidemiebedingt nun erst möglich wurde. Die Herzensangelegenheit hört man, Fritzsch dirigiert mit Hingabe, die Badische Staatskapelle musiziert perfekt balanciert, opulent, freudvoll und lebendig. Die Figuren verkleiden und verstellen sich, und auch die Musik schmückt sich mit Anleihen und Zitaten, von Monteverdi, Legrenzi bis Wagner, dazu wird im Orchestergraben organisierter Lärm entfesselt und geschwelgt. Strauss-Freunde kommen auf jeden Fall auf ihre Kosten!
Und auch Solisten und Chor ist die Spielfreude anzuhören. Großartige Ensembles, ob Septett, Nonett oder das Sextett nach der Trauung, der reich orchestrierte Sprechgesang oder der poetisch humorvolle traurig wirkende Schluß: virtuoser Gesang. Als Sir Morosus hat man mit Friedemann Röhlig einen Charakterbaß, der die Rolle singt, darstellt und verkörpert. BRAVO! Die anspruchsvolle Koloraturrolle der Aminta singt die griechische Sopranistin  Danae Kontora - ein bemerkenswert schöne, klare und ätherisch schlanke Stimme, der es als gewitterziegrige Ehefrau etwas an Deftigkeit mangelte (trotz des schlechten Gewissens, das ihr Stefan Zweig schreibt).  Eleazar Rodriguez hat schon im handlungsverwandten Don Pasquale die Rolle des Neffen interpretiert. Als Henry Morosus wirkte sein Strahlkraft dosierter als sonst, als ob seiner Stimme noch die langen Proben in den Bändern stecken würde. (Beide Kontora und Rodriguez zeigten vollen Einsatz: Kontora schien wegen Nasenbluten ab dem 3. Akt Papiertaschentücher zu benötigen, Rodriguez hatte sich den Daumen so verletzt, daß er einen Verband bekam). Tomohiro Takada überzeugt als eloquenter Barbier mit tadellosem Auftritt. In den kleineren Rollen ist man ebenfalls engagiert aufgestellt, es singen  Henriette Schein (lsotta), Florence Losseau (als Carlotta), Konstantin Ingenpass (Morbio), Renatus Mészár (Vanuzzi), Gabriel Fortunas (Farfallo) sowie Christina Niessen als (zu Beginn etwas textunverständlich singende) Haushälterin.

Fazit: Endlich! Unterhaltsam, auf hohem Niveau, zum Wiederhören. Gratulation an alle Beteiligten für diese engagierte Produktion!

PS: Die letzte Produktion der schweigsamen Frau blieb insbesondere wegen Günter von Kannen als Sir Morosus in Erinnerung (der übrigens auch Don Pasquale sang). Auch Mark Munkittrick sang die Hauptrolle. Anläßlich des 125. Geburtstages von Richard Straus gastierte die Badische Staatskapelle 1989 mit dieser Inszenierung an der Semperoper in Dresden -dem Ort der Uraufführung-, wenige Monate vor dem Fall der Mauer.

Besetzung und Team
Sir Morosus: Friedemann Röhlig
Der Barbier: Tomohiro Takada
Haushälterin: Christina Niessen
Henry Morosus: Eleazar Rodriguez
Aminta: Danae Kontora
lsotta: Henriette Schein
Carlotta: Florence Losseau
Morbio: Konstantin Ingenpass a. G.
Vanuzzi: Renatus Mészár
Farfallo: Gabriel Fortunas a. G.
Operntruppe:  Harrie van der Plas, Manuel Oswald, Edgars Skarbulis, Lukasz Ziolkiewicz

Musikalische Leitung: Georg Fritzsch
Chor: Ulrich Wagner
Regie: Mariame Clément
Bühne & Kostüme: Julia Hansen