Vorschau auf die Spielzeit 2022/2023

In Jahren der Entwöhnung
Die Medien berichteten Ende Juli über eine Statistik, die der Deutsche Bühnenverein mit Hilfe von 427 Theatern in den drei großen deutschsprachigen Ländern erstellt hatte. Im Vergleich zur letzten Saison vor Corona und Virusepidemie (2018/19) sei in der Folge die Anzahl der Aufführungen um 70% (auf 22700) und die der Zuschauer um 86% (auf 2,54 Millionen) gesunken. Die Rückkehr des Publikums in der warmen Jahreszeit scheint ebenfalls verhalten, es blieb deutlich leerer als zuvor. Und die schwierigen Zeiten sind noch lange nicht vorbei. Der kommende Winter kann neue Infektionswellen bringen, Energiekrise, horrende Inflation und Politikversagen bringen weitere Komplikationen. Doch selbst dann, wenn nun Virus, Krise und Krieg überwunden wären, hätte das Programm der kommenden Spielzeit am Badischen Staatstheater wenig jauchzende Vorfreude ausgelöst. So verdienstvoll der Einsatz von Ulrich Peters als Interimsintendant zur internen Befriedung auch ist, es benötigt gegenüber dem Publikum mehr Engagement, insbesondere neue Ansätze und neue Gesichter in den beiden großen Sparten Oper und Schauspiel. Doch diese wird es wohl frühestens 2024 mit der neuen Intendanz von Christian Firmbach geben, und wenn man dem designierten Intendanten etwas ans Herzen legen wollte, dann viele neue Gesichter und Ideen sowie unbedingt eine Abwendung vom Klienteltheater und eine Entkrampfung und Entideologisierung durch Rückkehr zum Qualitätsprinzip ohne erhobenen Zeigefinger. Zeitgleich zur äußeren Krise befindet man sich am Karlsruher Staatstheater in einer Übergangszeit und im Umbau, immerhin die innere Krise scheint überwunden, doch noch immer sieht man Personal, das einen unguten Beigeschmack auslöst und an das dunkle Jahrzehnt erinnert. Es gibt zu viele Faktoren, die aktuell nicht gerade enthusiasmusfördernd sind. Es werden nicht wenige sein, die für die kommenden zwei Jahre einen Übergang der Hemmungen und Stockungen erwarten und weitere verlorene bzw. vertane Jahre befürchten. Die Frage wird sein, ob man der Grauheit dieser Stimmung auf der Bühne Paroli bieten kann, also zur quasi klassischen Aufgabe der Bühne erfolgreich zurückkehren wird.

Oper
Wie immer kurz vor einem Wechsel der Intendanz  kommen wenige neue Sänger hinzu, andere schauen sich frühzeitig nach neuen Arbeitsplätzen um, und die Stunde der freiberuflichen Sänger schlägt. Bei Salome und Aida war das kaum übersehbar, zentrale Rollen werden nicht mehr aus dem Ensemble, sondern mit Gästen besetzt. Wer große Rollen in Opern wie dem fliegenden Holländer oder Elektra singen wird, ist noch unbekannt. Es gibt aber nicht nur neue Stimmen zu entdecken, sondern auch neue Ensemble-Sänger, die für eine kurze Zeit nach Karlsruhe wechseln: Dorothea Spilger war eine beeindruckende Amneris (mehr hier) und wird in Karlsruhe ihre erste Carmen singen, die schwedische Sopranistin Matilda Sterby soll als Micaëla in Carmen und Mimì in La Bohème zwei zentrale Rollen übernehmen; Weiterhin kommt die deutsch-französische Mezzosopranistin Florence Losseau sowie die Altistin Jasmin Etminan. Es scheinen zwei Baritone das Haus verlassen zu haben: der junge Äneas Humm und der zuverlässige Seung-Gi Jung, Nachfolger sind noch nicht auf der Ensemble-Seite im Internet erkennbar.
Das Programm der kommenden Spielzeit war bei Ankündigung eine Enttäuschung. Überwiegend Werke, die man in den letzten 20 Jahren in Karlsruhe bereits hören konnte (mehr hier). Es wird ein langer Weg zu mehr Vielfalt und Abwechslung im Opernprogramm, aber angesichts der unklaren Epidemieprognose im Winter ist das evtl. auch einfach nur eine defensive Planung. Dennoch, prickelnde Vorfreude und Spannung verbindet aktuell wohl kaum jemand mit dem Opernangebot der kommenden Saison.

Schauspiel
Schauspieldirektorin Anna Bergmann wird auch in den kommenden beiden Spielzeiten den strengen Stallgeruch als Zögling*in des rausgeworfenen früheren Intendanten nicht mehr los werden. Als Regisseurin ist Bergmann profiliert, als Schauspieldirektorin enttäuschte sie durch fehlende Vielfalt, enge Perspektiven und ideologische Zäune. Sie ist Repräsentantin eines Theaters als Ort der freiwilligen Scheuklappenträger und zeigefingerspießigen Oberlehrer. In der kommenden Saison versucht sie sich erneut an einer Form, an der das Karlsruher Schauspiel seit über einem Jahrzehnt scheitert: Komödien. Lustspiele und Rasanz sind Anna Bergmanns Sache bisher nicht, bei ihr, wie auch bei ihren letzten beiden Vorgängern, durfte das Publikum kaum lachen. Auch sonst hat man ein Jahrzehnt fast ohne Erfolgsinszenierungen hinter sich. Wo frühere Jahrzehnte durch bleibende freudvolle Erinnerungen an spektakulär gelungene Produktionen glänzten, hat sich im vergangenen Jahrzehnt ein muffiges Miesepeter*innen-Theater breitgemacht, das keinen Sinn für Humor hat und nur der verklemmten ideologischen Selbstbefriedigung weniger Verantwortlicher*innen dient.
Nur acht Neuproduktionen, davon fünf im Kleinen Haus. Das ist wenig, auch wenn man berücksichtigt, daß es umbaubedingt erst Ende Oktober die erste Premiere gibt. Doch immerhin kündigt man über 20 Wiederaufnahmen an, wovon ungefähr die Hälfte allerdings nicht wirklich die Qualität besitzen, einer Wiederaufnahme würdig zu sein.
Die neuen Produktionen sind nicht reizlos. Bei Tschechows frühem Drama Iwanow wird die depressive und letztendlich Selbstmord begehende männliche Hauptfigur mit einer Schauspielerin besetzt. Eine spannende Idee, die eine große Aufgabe für die Darstellerin der Titelfigur mit sich bringt.
Brechts Leben des Galilei scheint Abiturthema zu werden. Ob man hier den Mut aufbringt, das Stück zu modernisieren, scheint fraglich, ebenso bei der letzten Premiere der Saison: einer Dramatisierung von Klaus Manns Roman Mephisto.
An den Gott des Gemetzels von Yasmin Reza werden manche sich noch erinnern: die Komödie wurde zuletzt 2006/07 in Karlsruhe inszeniert (Regie: Hans-Ulrich Becker). Mal schauen, ob man die damalige Produktion übertreffen kann. Und wenn das Molière-Potpourri Das famose Leben der Geizigen keine Lacher haben sollte, dann ist auch keine Hoffnung mehr. Immerhin kündigt das Karlsruher Schauspiel an, "furios unterhaltsam" sein zu wollen. Wer wollte daran glauben? Aber man sollte das Theater dennoch beim Wort nehmen.

Ballett
Nun aber endlich zu spannenden, vorfreudeauslösenden Perspektiven. Mit Giselle gibt es einen Klassiker in modernisiertem Gewand, auf Bridget Breiners  Großkreation für Tänzer, Chor und Orchester Maria Stuart warten die Karlsruher Ballettfans dann drei epidemiebeeinträchtige Jahre und Jazz mit Live-Band verspricht ebenfalls Attraktives. Unter den Wiederaufnahmen befinden sich die Erfolgsproduktionen Per aspera ad astra (mehr hier) und Ruß (mehr hier). Hier werden die Qualitätsanforderungen des Publikums erfüllt, Breiner ist auch über 2024 hinaus eine gute Wahl als Ballettdirektorin.

Konzert
In zwei Jahren endet der Vertrag mit Georg Fritzsch. Wird er bleiben oder wird es mit dem Intendantenwechsel auch einen neuen GMD geben? Die Rentengrenze hat Fritzsch (*1963) dann noch nicht erreicht, aus Publikumssicht spricht alles für ihn, insbesondere seine Affinität zu Richard Strauss. Die Alpensymphonie im komplett Strauss gewidmeten 6. Konzert ist zweifellos ein Höhepunkt der Konzertsaison. Ansonsten sind Fritzsch' Planungen solide: Christian Josts Trompetenkonzert und Cristóbal Halffters Bratschenkonzert sind die einzigen Zumutungen überwiegend unerhörter Musik - ob sie hörenswert sind, bleibt abzuwarten. Als Zuhörer beschränken sich die Entdeckungen in der bevorstehenden Saison auf das Wiederhören des Gängigen und evtl. Unvertrauten.  Dabei geht es auch anders: beim Gastkonzert des SWR Symphonieorchester 2017 erklang mit dem Konzert für Schlagwerk und Orchester von Kalevi Aho ein fulminantes Beispiel moderner Musik, die in Karlsruhe fehlt.