Händel - Tolomeo, 14.02.2020

Zwischen gepflegter Langsamkeit, zelebrierter Schönheit und szenischer Ereignislosigkeit
Die 43. Händel-Festspiele eröffneten gestern mit der Premiere von Händels 25. Oper Tolomeo, einer Oper mit vielen eindrucksvollen Arien und wenig Handlung, der Regisseur Benjamin Lazar dadurch zu entsprechen versucht, indem er Einsamkeit, Verlassenheit und Erschöpfung als Grunderlebnisse dieses Werks identifiziert und inszeniert. Die beiden Hauptfiguren "gleichen zwei Geistern, die sich im Tod treffen und die Welt gemeinsam verlassen wollen", erläutert das Programmheft. Auf der Bühne passiert fast nichts, das kann ermüden, das gibt aber auch Musik und Gesang Platz, um sich zu entfalten und die fünf Sänger nutzten die Chance und zelebrierten Händels Tolomeo als Stimmungsoper.
   
Worum geht es?
Tolomeo ist Ptolomäus, der Sohn Kleopatras III. (die berühmte Kleopatra zu späteren Zeiten Julius Cäsars war die VII.), die ihren Sohn entmachtet hat und den Thron an dessen Bruder Alessandro übergab. Tolomeo ist nach Zypern geflohen, wo er als Schäfer unter dem Namen Osmin sein Dasein fristet. Als er zu Beginn des ersten Aktes Selbstmord begehen will, hört er Hilferufe und rettet seinen schiffbrüchigen Bruder aus dem Meer. Als der bewußtlos gewesene Alessandro zu sich kommt, erblickt er die zypriotische Prinzessin Elisa und verliebt sich in sie. Elisa liebt aber den Hirten Osmin. Tolomeos Geliebte Seleuce ist ebenfalls in Zypern, um den Geflohenen zu suchen. Sie gibt sich als Hirtin Delia aus. Der zypriotischen König Araspe -Elisas Bruder- begehrt sie. Delias Zurückweisung erregt Araspes Eifersucht gegen Tolomeo, der seine wahre Identität preisgibt und Elisa wiederum zurückweist. Der eifersüchtige Araspe läßt Tolomeo gefangen nehmen. Die eifersüchtige Elisa setzt Seleuce unter Druck, die Tolomeo dadurch zu retten vermeint, in dem sie auf ihn verzichtet und den ehemaligen Pharao zur Hochzeit mit Elisa drängt. Doch Tolomeo wählt erneut den Tod, durch Selbstmord will er dem Machtwirrwarr entkommen. Doch das vermeintliche Gift wurde von Elisa gegen ein Schlafmittel ausgetauscht, die wiederum Seleuce töten will. Alessandro rettet Seleuce, übergibt sie Tolomeo und gibt ihm den Thron zurück.
    
Beziehungsgeflecht

Was ist zu beachten?
Tolomeo (UA 1728) war nach Riccardo Primo (2014 ebenfalls in der Regie von Benjamin Lazar) und Siroe (eine der wenigen Opern, die es noch nicht in Karlsruhe zu hören gab) die dritte und letzte Oper Händels in der Spielzeit 1727/28, die aufgrund wirtschaftlicher Probleme die Auflösung der Opernakademie zur Folge hatte. Vor allem die exorbitanten Gagen für die drei Starsänger -den Kastraten Senesino, Francesca Cuzzoni und Faustina Bordoni- sollen den Mißerfolg begründet haben. Im folgenden Jahr gab es keine neue Oper von Händel, erst im Dezember 1729 folgte dann die Eröffnung der zweiten Opernakademie mit Lotario und neuen Sängern.
Tolomeo ist kürzer als bei Händel üblich, statt sechs oder sieben werden nur fünf Sänger benötigt, es gibt nur 22 Arien, Riccardo Primo hat 27. Auffällig ist, daß der Handlungsträger der Barockoper -das Rezitativ- hier stark gekürzt ist. Die Handlung wird minimiert, Seelenzustände dominieren. Wer die Wiederaufnahme von Serse besucht, muß vier Stunden bei zwei Pausen einplanen, Tolomeo benötigt nur drei Stunden inklusive einer Pause nach dem 2. Akt.

Was ist zu sehen?
Bühne und Kostüme verweisen auf ein unbestimmtes Heute, sollen aber laut Regisseur an die 1920er erinnern, statt Zypern hat sich das französische Inszenierungsteam von der Normandie beeinflussen lassen. Kühle und gedeckte Farben bestimmen das Bild. Zentraler Handlungsort ist ein ein großer Saal wie in einem Hotel, mit Sofa, Sessel, Tisch und Topfpflanzen und Blick aufs Meer. Tolomeo ist kein Hirte, er trägt helle Hose und Hemd zur braunen Lederjacke, Seleuce  ist keine Schäferin, sie hat ein langes cremefarbenes Kleid und dunklen Mantel, Araspe trägt dunklen Anzug, seine Schwester Kleid mit glitzernd-samtigen Oberteil. Alessandro kombiniert fliederfarbene Hose mit grünem Hemd und beigem Mantel, der am Ärmel aufgenähte farbige Dreiecke hat, die für Ägypten stehen könnten. Doch wird hier kein Fährte gelegt, äußere Umstände spielen keine Rolle, es geht um Seelenzustände einer Müdigkeitsgesellschaft. Durch Video wird ab dem 2. Akt das Meer eingeblendet, das im 3. Akt stürmisch erregt für den einzigen szenischen Höhepunkt zu Tolomeos beiden letzten Arien sorgt. Ansonsten ist diese Inszenierung von Ereignislosigkeit geprägt, alle Figuren sind einsam und verlassen, meist untätig und lethargisch. Man bewegt sich langsam oder steht, blickt auf Mauern oder zerknirscht zu Boden,  eine verhaltene und gedämpfte Stimmung liegt über dem Geschehen. Man kann das als Langsamkeit oder Langeweile bezeichnen. Insbesondere der 1. Akt enttäuscht durch Ereignislosigkeit, das Bühnenbild belebt ein wenig den 2. und 3. Akt; Spannung kommt allerdings nie auf. Der von den fünf Sängern gesungene Schlußchor ist friedfertig ohne Jubelüberschwang, die Figuren setzen sich und sinken ermattet zusammen, das obligate glückliche Ende ist nur vorübergehend.

Was ist zu hören?
Die Partitur umfaßt 22 Arien sowie 2 Duette zwischen Tolomeo und Seleuce. Tolomeo hat 5 Arien, Seleuce 6, Elisa 5 und ein Arioso, Araspe und Alessandro haben jeweils drei Arien. Jakub Józef Orliński ist der Jung-Star und bereits legitimer Thronanwärter unter den Countertenören, smart, schlank, gutaussehend und nicht nur Sänger, sondern auch ein renommierter Breakdancer. Seine Figur Tolomeo ist kein Held, sondern ein depressiver Lebensflüchtling, der zu Beginn und am Ende der Oper Selbstmord begehen will; er singt fast alles seine Arien in moll-Tonarten. Bei der Uraufführung 1728 sang der Kastrat Senesino diese Rolle, der wenige Monate zuvor einen ganz anderen Helden Händels sang. Riccardo Primo. Als Tolomeo wird eine ganz andere Temperierung gefordert: sanft, traurig, nach- und aufgebend. Orlińskis Stimme ist einschmeichelnd, beweglich und mit einer natürlichen Stimmfarbe, der das Karlsruher Publikum bei der Premiere schnell in seinen Bann zog und bejubelt wurde. Insbesondere am Ende des 3. Aktes hat er mit "Son qual rocca percossa dall’onde" in g-moll und "Stille amare" (Bittere Tropfen) -die berühmteste Arie dieser Oper- große Szenen, die er bravourös gestaltete. BRAVO! Orliński wird man hoffentlich auch bei zukünftigen Festspielen in Karlsruhe begrüßen können.
Die britische Sopranistin Louise Kemény singt Seleuce ausdrucksstark mit schöner, leuchtender Stimme, auch bei ihr ist jede Arie bemerkenswert gelungen, auch sie hat im 3. Akt mit "Torni omai la pace all'alma" eine besonders starke Szene. Kemény und Orliński harmonieren auch zusammen, ihr erstes Duett im 2. Akt "Dite, cha fa" ist ein trauriger Abschiedsgesang, das zweite Duett "Tutto contento" am Ende des 3. Akts hingegen ist kontrolliert freudvoll.
Elisa hat eine starke Persönlichkeit, rachedurstig und rücksichtslos. Die französische Mezzosopranistin  Eléonore Pancrazi paßt sich nahtlos in das hohe Niveau ein, koloratursicher und voller Ausdruck, besonders gelungen erneut im 3. Akt "Ti pentirai crudel".
Der australische Bariton Morgan Pearse als Araspe versteht es, seine Figur selbstherrlich und rücksichtslos zu interpretieren, auf sein "Piangi pur" im 2.Akt darf man sich freuen - eine der schönsten tiefen Arien Händels.
Als Alessandro ergänzt der junge chinesische Countertenor Meili Li das Quintett mit angenehmer und schöner Stimme.

Federico Maria Sardelli dirigiert die wie stets wunderbar musizierenden Deutschen Händel-Solisten wohltemperiert und auf Schönklang und Ausgewogenheit bedacht. Herbe und schroffe Klänge sind bei ihm die Ausnahme, die Tempi sind ausgeglichen, manchmal fast ein wenig einförmig. Sardelli paßt sich der Inszenierung in soweit an, daß er nicht dramatisiert oder zuspitzt, sondern ebenfalls die Musik der szenischen Stimmung anpaßt.

Fazit: BRAVO an Sänger und Musiker! Tolomeo ist eine vergleichsweise kurze Händel-Oper mit inszenatorischen Längen,  manch einer wird sich schlicht langweilen anhand der inszenierten Ereignislosigkeit.

PS: Man braucht Sitzmuskeln, die beiden ersten Akte werden ohne Pause über 105 Minuten am Stück gespielt. Eine Pause gibt es nur vor dem 3. Akt, der dann noch inszenatorisch am wenigsten zäh wirkt.


Besetzung und Team:
Tolomeo (Osmin): Jakub Józef Orliński
Seleuce (Delia): Louise Kemény
Elisa: Eléonore Pancrazi
Alessandro: Meili Li
Araspe: Morgan Pearse

Musikalische Leitung: Federico Maria Sardelli
Regie: Benjamin Lazar
Regiemitarbeit: Elizabeth Calleo
Bühne: Adeline Caron
Kostüme: Alain Blanchot
Video: Yann Chapotel
Maskenbild: Mathilde Benmoussa
Licht: Mael Iger