Wagner - Lohengrin, 01.04.2012

Manche Opernpremieren sind Prestige-trächtiger als andere. Die erste Inszenierung der neuen Opernleitung war beispielsweise in dieser Hinsicht wichtig: Berlioz' Trojaner waren grandios und ein großartiger Start in die neue Spielzeit. In einer Wagner-Stadt wie Karlsruhe, die zu den ersten und  traditionsreichsten Orten der musikalischen Wagner-Pflege gehört, wird jede Wagner-Premiere zu einem Prüfstein für das Opernhaus und seine Verantwortlichen. Bei der gestrigen Lohengrin-Premiere lag also viel Vorfreude und Spannung in der Luft. Doch leider folgte einer der misslungensten Abende der - ja man kann es sagen - der letzten Jahrzehnte. Ich kann mich nicht erinnern, wann es zuletzt so viele Buh-Rufe für ein Inszenierungsteam gab. Sogar der stark kritisierte (und inzwischen fast schon etablierte) Rigoletto verblasst dagegen.


Sehr vieles war gestern umstritten und diskutabel und nicht nur auf den ersten Blick ist es schwer, zwischen Ursache und Wirkung zu unterscheiden. Hier eine mögliche Kausalkette:

Ursprünglich sollte Benedikt von Peter die Regie führen. Doch wurde ihm die Leitung der Sparte Oper am Theater Bremen angeboten und er bat um Freistellung von seinen Karlsruher Verpflichtungen. Anfang des Jahres wurde dann verkündigt, daß Reinhild Hoffmann die Regie übernimmt. Vielleicht war das zu kurzfristig, vielleicht kam sie mit den Vorgaben in so kurzer Zeit nicht zurecht. Tatsächlich war von Inszenierung oder Dramaturgie (Tina Hartmann) bei der gestrigen Premiere nichts zu erkennen.  Es wurde lediglich simuliert, daß es einen gedanklichen Überbau gab, doch auf der Bühne gab es nur vorgetäuschte Regie.

Die wenigen Ideen sind schnell erläutert: Anscheinend ließ sich die Regisseurin von Schillers Ausspruch, daß der Mensch nur da „ganz Mensch sei, wo er spielt“ inspirieren. Schiller hatte damit die Auflösung von Ernstfällen und Konflikten in rituelle, spielerische Handlungen im Sinn. So spielt Hoffmanns Lohengrin in einem provinziellen Sportstadion oder einer Mehrzweckhalle, in der eine festlich-elegante Abendgesellschaft versammelt ist. Lohengrins Auftritt wird durch einen Seiltänzer in großer Höhe verdeutlicht, ein Artist, zu dem man hinaufblicken muß. Kein Schwan, sondern ein kindliches Ebenbild begleitet Lohengrin, der wiederum in einem Fechtanzug erscheint, um den Wettbewerbscharakter seiner Auseinandersetzung mit Telramund und die spielerische Konversion zum stärkeren Argument anstelle von roher Gewalt zu versinnbildlichen.
Nach dem ersten Akt bricht die Inszenierung ab. Der Rest ist konventionell gestelltes Personenspiel, daß weder Bühne noch Regisseur benötigt, sondern eher wie eine fortgeschrittene, bebilderte konzertante Aufführung wirkt. Im zweiten Akt ist das Stadion also nur noch austauschbare Staffage in der die Sänger angemessene Bewegungen machen. Tatsächlich könnte man den zweiten und dritten Akt auch ohne Bühnenbild spielen - es würde kein Verlust erkennbar sein. Psychologisch wird nur sehr oberflächlich charakterisiert.

Dirigent Justin Brown muß erkannt haben, dass kein tragfähiges Regiekonzept vorhanden ist und versucht den Abend musikalisch zu retten: er dirigiert beeindruckend, aber nicht gerade Lohengrin-gerecht. Bereits der erste Akt ist sehr direkt und zupackend von ihm interpretiert. Es gibt keine transzendenten Momente - Begriffe wie Gral und Gott sind nur Parolen, denen weder auf der Bühne noch musikalisch eine Entsprechung geschaffen werden. Der orchestrale Höhepunkt ist der zweite Akt: Brown dirigiert ihn stark vorwärtsdrängend und dramatisch erregt. Das Publikum ist am Ende des Akts geradezu überwältigt und fast atemlos vor Spannung. Im Sog der beeindruckenden musikalischen Dramatik fällt fast nicht auf, daß auf der Bühne nichts passiert. Im dritten Akt begeistert Justin Brown mit dem Vor- und Zwischenspiel - die Badische Staatskapelle ist in ganz großer Form. Doch spätestens hier zeigen sich auch die Schwächen: Brown dirigiert konsequent schnell, mit starken Effekten und hohem Schalldruck. Sein Lohengrin ist wenig subtil und frei von Zwischentönen. Das Transzendente der Gralswelt geht komplett verloren.

Die hohen konzertanten Qualitäten hatten Nebenwirkungen. Um sich gegen das ungehindert auftrumpfende Orchester behaupten zu können, wird ständig am oberen Limit gesungen. Lance Ryan wandelt seinen Lohengrin in einen Siegfried um, um gegen das Orchester durchzudringen. Dabei singt er grandios. Ryans Stimme entwickelt sich immer noch weiter. Hatte er im ersten Akt noch Probleme und deklamierte über Gebühr, bewies er danach die Souveränität, Durchsetzungskraft und Stärke seiner Stimme. Großartig und hoch beeindruckend - aber nicht Lohengrin-gerecht.

Heidi Melton überzeugte als Elsa von Brabant  mit ihrer Klangschönheit und scheinbaren Unangestrengtheit. Doch auch sie ließ sich von Browns Vorgaben beeindrucken: viele Nuancen gingen verloren; die Textdurchdringung war ihr Manko. Ihre Elsa war zu einseitig. Der neue Karlsruher Publikumsliebling bekam dennoch die meisten Ovationen.

Susan Anthony als Ortrud überzeugte an diesem Abend nur wenig: ihre Stimme hatte etwas Schrilles und Angestrengtes, das nicht recht gefallen wollte.

Die drei Gewinner des Abends waren die tiefen Männerstimmen:
Renatus Meszar sang überzeugend als König Heinrich. Er wird ab der Spielzeit 2012/2013 fest im Ensemble des Staatstheaters Karlsruhe sein und singt zukünftig hier u.a. Hans Sachs in den Meistersingern, Landgraf in Tannhäuser, Pontifex in La Vestale, Wotan/Wanderer in Wagners Ring und bereits ab Juli Eichmann in Tüürs Wallenberg. 
Jaco Venter hatte einen ganz starken Auftritt als Friedrich von Telramund. Man könnte von einer Paraderolle sprechen.
Seung-Gi Jung zeigte als Heerrufer des Königs, daß er nicht nur ein großartiger Verdi-Bariton ist.

Ulrich Wagner hatte seinen Chor mal wieder sehr gut einstudiert. Es gab viel Beifall für die Sänger.

Fazit (1): Musikalisch ist dieser Lohengrin umstritten, aber trotzdem hörenswert aufgrund seiner ungewöhnlichen Interpretation.  Inszenatorisch ist er ein Ärgernis, selten gab es in Karlsruhe eine szenisch ähnlich oberflächliche Regie. Aber: man kann darüber hinweg sehen; das Bühnengeschehen, so seltsam belanglos und unmotiviert es auch ist, stört nicht beim Zuhören.

Fazit (2): Es ist zu bezweifeln, daß dieser Lohengrin lange im Repertoire durchhält. Die kurzlebige letzte Karlsruher Inszenierung des Lohengrin von John Dew, die 2001-2003 nur ca 10 mal gespielt wurde, war ein Märchen im Stile einer humorvollen Parodie. Große Teile des Publikums verziehen damals Dew nicht, daß man bei Lohengrin lachen kann. In der vorletzten Karlsruher Inszenierung von Heinz Lukas-Kindermann erschien Lohengrin als Träger einer utopischen Hoffnung, der sich als überirdisches Wesen vermenschlicht und das Leid der Liebe erfährt, was ihm als Gralsritter erspart geblieben wäre. Der aktuelle Bayreuther Lohengrin hat nichts Utopisches, sondern ist eine bittere und trostlose Abrechnung. Reinhild Hoffmann schafft es tatsächlich, keine ernst zu nehmende Aussage zu treffen, was ihr Lohengrin sein soll. Sehr schade. Die Rahmenbedingungen für einen Prestige-trächtigen Erfolg waren vorhanden. Aber gewisse Produktionen stehen unter einem schlechten Stern. Operndirektor Schaback ist nun im Herbst bei Tannhäuser allerdings stark unter Druck!

PS: Parallel zu Lohengrin lief im Kleinen Haus das Karlsruher Erfolgsstück Big Money. Einer der Zuschauer an diesem Abend war der Komiker Thomas Hermanns, den einige eventuell als Moderator und Gründer des Quatsch Comedy Clubs kennen.